Voilà, c’est fait. La corporation du festival environnemental Échofête et la corporation des Compagnons de la mise en valeur du patrimoine vivant accueillent un nouveau directeur, Marc-André Bourassa, en remplacement de Frédéric Lagacé.

Après quatre ans à la tête des deux organisations, Frédéric Lagacé quitte avec le sentiment du devoir accompli : « Je pars pour relever de nouveaux défis. J’ai toujours entretenu d’excellentes relations avec les deux organisations. C’est un travail extrêmement stimulant », explique-t-il. M. Lagacé estime même que le changement de garde pourrait s’avérer très positif pour les deux organisations : « Je pense que l’arrivée de sang neuf est nécessaire pour renouveler les événements. Parce que c’est une chose d’avoir deux festivals qui marchent bien dans la région, mais c’en est une autre de convaincre les gens de revenir année après année. Il faut apporter de la nouveauté, être capable de surprendre les festivaliers. »

Frédéric Lagacé considère qu’il sort grandi de son expérience : « Je ne connaissais pas beaucoup le conte quand je suis arrivé en poste. Maintenant, je suis rendu maniaque. Tout le phénomène du conte au Québec, c’est extraordinairement riche ! »

À la tombée du rideau, le directeur sortant est particulièrement fier d’avoir réussi à consolider la situation financière du premier festival environnemental au Québec : « Quand je suis arrivé en poste, le budget d’opération était d’environ 65 000 $. Aujourd’hui, quatre ans plus tard, il s’élève à 200 000 $. Cela a permis de nous développer et, tout en conservant notre mission première d’éducation et de sensibilisation à la cause environnementale, d’élargir notre champ d’intervention, notamment avec les jardins communautaires, le volet saine alimentation et saines habitudes de vie », conclut-il.

Son remplaçant, Marc-André Bourassa, est arrivé en poste le 11 janvier dernier. Ce diplômé en anthropologie et en développement régional est déjà connu dans la région pour avoir occupé les fonctions d’agent de développement rural pour le CLD des Basques. Ce passionné du conte et de la cause environnementale amène une solide expérience en coordination et en gestion de projet : « Ce qui est stimulant avec ce travail, c’est que je me joins à deux festivals qui touchent des enjeux sociaux qui me tiennent particulièrement à coeur », souligne-t-il.

M. Bourassa, qui se voit comme un promoteur du développement durable, misera sur ses qualités d’organisateur pour assurer la pérennité des deux organismes : « J’ai organisé beaucoup de séminaires, de colloques et de lancements de projets de recherche sur la coopération et le développement territorial, notamment avec le Poids vert de Rimouski-Neigette. »

Le nouveau directeur considère que les deux organisations sont vouées à un avenir prometteur : « Ce sont déjà des organismes innovateurs qui sont appelés à rayonner dans les Basques, au Bas-Saint-Laurent et au Québec. Le plus grand défi sera de maintenir le dynamisme qui a toujours caractérisé ces organisations et ces événements. » En terminant, Marc-André Bourassa lance un appel à la population : « Nous avons deux joyaux entre les mains. Il faut donc que les gens des Basques, qui sont à l’origine de ces événements, continuent à s’impliquer pour en assurer le développement. »