Le rapport de la firme Léger Marketing est désormais public. Il a été déposé lors de la séance régulière du Conseil de la MRC des Basques tenue à Saint-Mathieu-de-Rioux, le 20 janvier dernier. Rappelons que la MRC avait choisi, dans un premier temps, de divulguer seulement la partie du sondage portant sur le niveau d’appui de la population. Sur cet aspect, les personnes interrogées ont déclaré appuyer le projet dans une proportion de 70 %. Le taux d’approbation atteint les 81 % après répartition des abstentions (14 %).

Les autres questions du sondage visaient à établir le profil des répondants, le degré de notoriété du projet hydroélectrique, le niveau d’information de la population (c.-à-d. la proportion des répondants qui a assisté aux rencontres d’information et qui a consulté le dépliant distribué par la poste à tous les foyers) et le niveau d’appui à la tenue d’un nouveau référendum.

Au moment du dépôt, le maire de Trois-Pistoles, Jean-Pierre Rioux, s’est interrogé sur la pertinence de diffuser l’ensemble des informations au grand public, estimant qu’en dépit des résultats positifs pour la réalisation du projet, les opposants parviendraient à en pervertir l’essence : « Le dernier événement qui vient confirmer mes craintes, c’est l’émission La facture. Il s’agissait d’un processus pour ternir l’image du barrage et la nôtre aussi. Nous, au Conseil de ville de Trois-Pistoles, nous nous sommes fait traiter de « magouilleux ». J’ai passé proche d’enclencher des procédures légales, mais ça aurait contribué à donner une notoriété à ces individus-là. Je pense que moins je vais en donner, mieux ça va être à partir de maintenant », a-t-il déclaré. Ses craintes ont été partagées par certains, notamment le promaire de Notre-Dame-des-Neiges, Robert Forest. En bout de piste, le maire Rioux s’est rallié de bonne grâce à la majorité des élus présents qui se sont déclarés en faveur de la divulgation du document.

Notoriété du projet

Le projet de construction d’une minicentrale sur la rivière Trois-Pistoles  jouit d’une très grande notoriété auprès de la population interrogée. En effet, 91 % des 1 030 répondants et répondantes disait avoir entendu parler du projet.

Niveau d’information de la population

Parmi les 91 % qui ont déclaré connaître le projet, 10 % s’était rendu à l’une ou l’autre des deux séances d’information tenues l’automne dernier. En outre, 68 % d’entre eux disait avoir reçu récemment le dépliant d’information préparé par la firme Étincelle Publicité et Marketing pour le compte de la MRC. De ceux qui disent avoir reçu le dépliant par la poste, 72 % déclare en avoir pris connaissance. En ramenant ces données à l’ensemble de l’échantillon, c’est 44 % des personnes interrogées qui a pris connaissance du contenu du dépliant.

Niveau d’appui à la tenue d’un nouveau référendum

À cet égard, le sondage révèle que 49 % des répondants demande la tenue d’un nouveau référendum pour valider l’acceptabilité sociale du projet. 40 % s’est dit contre cette mesure et 11 % s’est déclaré indécis. Après répartition des indécis, ce serait 55 % des gens qui opterait pour la tenue d’un nouveau référendum.

L’étude de Léger Marketing s’est déroulée du 20 au 29 octobre 2009. Une seconde vague d’appels a été nécessaire pour Saint-Éloi, entre le 25 et le 27 novembre 2009, à cause d’une sous représentation de cette municipalité dans l’échantillon initial. 1 030 adultes résidant sur tout le territoire de la MRC des Basques ont été consultés par téléphone. Selon Léger Marketing, la marge d’erreur maximale pour ce sondage est de + 3,05 %, 19 fois sur 20.