Les deux organismes unissent leurs efforts pour rénover le chalet des scouts situé dans le secteur du saut Mackenzie, sur la rivière Trois-Pistoles. En contrepartie, le chalet sera intégré au réseau de refuges du Sentier national.

Le bâtiment a été construit il y a 8 ou 9 ans, sur des terrains prêtés par la municipalité de Notre-Dame-des-Neiges : «C’est nous qui l’avons bâti avec les jeunes, rappelle Jeannot Caron, le chef des scouts de Trois-Pistoles. Nous venons tout juste d’y tenir un camp d’hiver en février et, d’avril à juin, nous nous y rendons une fois à tous les quinze jours. Nous organisons aussi un camp d’été de deux semaines au mois d’août. » Chauffé au bois, le chalet peut accueillir jusqu’à huit personnes en toute sécurité. D’abord conçu pour procurer une expérience en forêt aux jeunes scouts, le bâtiment nécessitait toutefois plusieurs améliorations pour répondre aux normes des refuges du Sentier national. Déjà, on y a aménagé une toilette sèche et un abri à bois, un investissement de quelques milliers de dollars. Pour la prochaine étape, les deux organismes planifient la réfection complète du chalet. Les travaux sont évalués à une quinzaine de milliers de dollars, comparativement à 50 000 $ pour une construction neuve.

 « Le mandat de la Corporation du Sentier national, c’est d’établir un refuge à tous les quinze kilomètres », explique Jean-Luc Landry qui représente la Ville de Trois-Pistoles sur le conseil d’administration. Cette distance répond aux normes internationales pour un sentier pédestre. Pour le moment, le Sentier national dispose de quatre refuges : le Ruisseau noir, le Shuterland, les Trois-Roches et le site du lac Anna. Il en manque donc au moins deux dans la portion des Basques : « En plus du chalet des scouts, nous travaillons actuellement avec un autre organisme du milieu pour établir un refuge directement à Trois-Pistoles. Ce serait vraiment magnifique », poursuit M. Landry sans donner plus de précision pour le moment. Il souligne qu’un projet de refuge est également en marche dans le secteur de Saint-Clément, sans pouvoir en préciser le degré d’avancement.

Les organismes de développement seront bientôt sollicités pour appuyer la rénovation du chalet des scouts qui, rappelons-le, demeureront propriétaires du lieu : « Le chalet appartiendra toujours au mouvement scout », confirme M. Caron.