Au total, 13 personnes ont participé à la formule des séjours exploratoires organisés par le Carrefour Jeunesse-Emploi de Rivière-du-Loup/Les Basques. Ces jeunes gens, issus de tous les milieux professionnels, ont profité de deux fins de semaine d’activités sur le territoire pour découvrir les beautés de la région, mais surtout pour se bâtir un réseau. « Nous misons beaucoup sur les rencontres pendant les séjours. Les participants sont mis en contact avec des personnes qui pourront les épauler dans leur démarche d’établissement en région », explique Kathy Rioux, agente de migration au CJE.

L’Horizon présente le témoignage de Sylvain Boucher, qui a participé aux séjours avec toute sa petite famille. Il nous dresse ici le bilan de la première fin de semaine d’activités, qui s’est tenue au mois de février dernier.

Mon séjour exploratoire

Il me fait plaisir de vous entretenir sur une initiative québécoise qui existe depuis près de vingt ans, et à laquelle j’ai participé récemment dans la région des Basques : Place aux jeunes. Dans un premier temps, je vais situer l’expérience dans son contexte, afin de bien circonscrire cette initiative pour le moins originale et efficace. Dans un deuxième temps, je vais vous parler de mon expérience personnelle de la première fin de semaine aux « Séjours exploratoires Place aux jeunes  Les Basques »  qui en est à sa quatrième édition.

Jusqu’à maintenant, l’expérience me motive à venir m’établir dans la région des Basques. Selon moi, l’organisation répond bien à l’objectif premier qui est d’inciter les jeunes à venir s’établir en région. L’initiative cible les jeunes puisqu’ils sont les premiers à partir, notamment pour entreprendre des études, pour des raisons de sécurité économique ou d’autres raisons.

L’initiative de « Place aux jeunes » s’inscrit en continuité avec toute une série d’initiatives sur le plan local depuis le milieu des années 1970, afin de contrer ce qui est convenu d’appeler la désintégration (perte démographique) des communautés locales. Place aux jeunes apparaîtra, dans les années 1980, comme la réponse inédite et originale à ce problème.

Poursuivons avec un bref compte-rendu de la première fin de semaine de mon séjour. D’abord, après l’accueil et un dîner au Café Grains de Folie, nous avons fait une visite du musée au Parc de l’aventure basque en Amérique (PABA). Cette visite a été une introduction enrichissante à l’histoire et la géographie de la région. Par la suite, une présentation des MRC des Basques et de Rivière-du-Loup nous a donné un aperçu des deux régions. Rivière-du-Loup est une MRC dynamique en plein essor économique, social et environnemental. La ville de Rivière-du-Loup semble très proactive sur le plan de l’entrepreneuriat au Québec et a été nommée première communauté modèle de culture entrepreneuriale au Québec.

La MRC des Basques ressort également comme étant une région très dynamique ayant un  potentiel intéressant dans les différents secteurs d’activité économique. Elle mise également sur le potentiel entrepreneurial et offre le soutien nécessaire au développement des entreprises. C’est pourquoi la production agricole, le tourisme, la mise en valeur de la flore et de la faune, entre autres, sont prospères. Toutefois, le choix de la MRC des Basques ne serait pas qu’une simple décision économique puisque celle-ci se révèle à travers les nombreux services, l’accueil et une qualité de vie en harmonie avec la nature. La beauté des  paysages et l’immensité du territoire organisé (en partie) autour d’activités récréatives et sportives sont des facteurs incitatifs. Il ne manque pas d’espaces pour pratiquer des activités en plein air et nous en avons eu un avant-goût en participant à une randonnée en raquettes au Sentier national.

Le lendemain, après avoir dîné au Vieux Couvent à St-Mathieu-de-Rioux, nous avons eu un atelier sur la recherche d’emploi et en entrepreneuriat. L’agent de sensibilisation en développement de l’entrepreneuriat nous a fait un exposé sur les différentes étapes de démarrage de projets. Par la suite, le Carrefour Jeunesse Emploi (CJE) nous a informé de manière générale sur l’emploi, les attentes des employeurs vis-à-vis un futur employé, etc., le tout par le biais d’un jeu interactif : « La guerre des clans ».

Pour clore la dernière journée de la première fin de semaine, nous avons participé à une table ronde avec les élus de la région, impliquant trois groupes de participants de Place aux jeunes différents (Les Basques, Rivière-Du-Loup et Témiscouata). Cette activité a permis d’échanger avec chacun des élus sur des thématiques prédéterminées, comme les besoins en main-d’œuvre et ce qui peut attirer les jeunes à s’installer en région.

Dans l’ensemble, le programme Place aux jeunes Les Basques a offert une première fin de semaine d’exploration très enrichissante. Il a rendu le séjour agréable en nous permettant de connaître la région sous différentes facettes. Ainsi nous avons participé à des activités touristiques et des ateliers d’information, échangés avec les partenaires et les acteurs du milieu; et le tout agrémenté de témoignages, de surprises et de rencontres. La prochaine fin de semaine s’annonce très prometteuse, axée cette fois sur la mise en place des conditions permettant de renforcer notre réseau de contacts et de rencontrer un employeur potentiel.