Il y avait plus de 270 personnes réunies dans la cafétéria de l’École secondaire l’Arc-en-Ciel, le vendredi 7 mai, pour célébrer le succès entrepreneurial au Bas-Saint-Laurent. La salle avait été décorée pour l’occasion en château de conte de fées par les étudiants de l’endroit, soulignant ainsi le thème de la soirée : « Entreprendre ton rêve ». Il faut aussi souligner la contribution des étudiants au service et à l’accueil. Ils ont réalisé un travail remarquable, digne des meilleurs établissements hôteliers.

La soirée de gala a été lancée avec le discours des dignitaires, dont celui du député libéral Jean D’Amour, du maire Jérôme Rouleau de Saint-Simon, qui agissait à titre d’adjoint au préfet Bertin Denis, et du maire de Trois-Pistoles, Jean-Pierre Rioux. « Je tiens à remercier les organismes de développement économique de notre territoire : le CLD, la SADC, le Carrefour Jeunesse-Emploi et le Centre local d’emploi, qui ont contribué à mousser l’esprit d’entrepreneuriat chez notre relève », a souligné M. Rioux. C’est la présidente d’honneur de l’événement, Francine Ouellet, mairesse de Sainte-Rita, qui a clos le défilé des dignitaires, soulignant l’importance de ces reconnaissances pour les entrepreneurs : «  Pour les Bioproduits de Sainte-Rita, coopérative de solidarité des Basques, les prix régionaux remportés lors de la dernière édition du concours, soit le deuxième prix en économie sociale et celui du meilleur projet coopératif, ont permis de renforcer le positionnement de notre jeune entreprise. »

Les entrepreneurs du milieu scolaire

Chaque année, le milieu scolaire multiplie les initiatives, afin de promouvoir l’entrepreneuriat auprès des jeunes. Le gala régional vise à reconnaître les projets les plus innovateurs issus des écoles. Ce qui caractérise l’ensemble des projets qui ont été mis en nomination, c’est leur vocation sociale. Le projet primé du secteur de la formation professionnelle et de l’éducation des adultes de la Commission scolaire du Fleuve-et-des-Lacs témoigne de cette tendance. Dans ce cas, des élèves du programme « Secrétariat et comptabilité » à l’École secondaire de Cabano ont contribué à la santé des étudiants en remplaçant les croustilles par de la nourriture saine dans les machines distributrices.

Le volet entrepreneuriat social

Pas étonnant que deux prix aient été remis dans cette catégorie, quand on constate l’importance du volet économie sociale dans la région du Bas-Saint-Laurent. La région des Basques s’y est encore une fois démarquée, en obtenant le deuxième prix pour le projet de Maison familiale rurale qui fait la fierté de toute la communauté. Le jury s’est dit impressionné par : « les efforts déployés pour la mise en place du projet et les retombées envisagées pour les jeunes et le milieu. »

Coup de coeur pour « Le mixeur »

Le secteur bioalimentaire constitue un autre créneau solide au Bas-Saint-Laurent. La compétition était donc extrêmement relevée et, si elle ne s’est pas mérité un premier prix, l’entrepreneure de Saint-Jean-de-Dieu, Joëlle Malenfant, était particulièrement fière de recevoir un coup de cœur du jury. « Ça fait vraiment plaisir de recevoir cette mention. Je suis revenue dans la région il y a six ans et je suis très heureuse de contribuer à son développement », a-t-elle déclaré.

Son entreprise, «Le Mixeur », fabrique des pâtes alimentaires fraîches à partir de produits biologiques et de spécialités régionales. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les Bioproduits de Sainte-Rita. Nous avons notamment développé des pâtes au pesto de crosses de fougère, aux champignons forestiers et à base de farine de quenouilles », précise Mme Malenfant. Ses pâtes sont disponibles à la Boucherie Centre-Ville de Trois-Pistoles, au Marché Michaud Gagnon et chez Alimentation Belzile de Saint-Jean-de-Dieu ou directement auprès du fabricant en téléphonant au (418) 851-8079. « Le Mixeur » souhaite aussi distribuer ses produits auprès des restaurateurs de la région au cours des mois à venir.

Photo : Marc Fraser