Signe que l’été approche à grands pas, la saison de baseball senior s’est amorcée pour une 32^e année au Bas-St-Laurent. Les activités de la Ligue Senior Puribec ont débuté le 21 mai dernier, mais il a fallu attendre le 29 mai pour que la saison du FM 107 de Trois-Pistoles soit officiellement lancée.

Le directeur général, Harold Pelletier, s’attend à ce que son équipe termine au troisième rang du classement. Cela serait suffisant pour participer aux séries éliminatoires, puisqu’à partir de cette année, seulement les quatre premières équipes s’affronteront lors du tournoi de fin de saison. Ce changement est dû au fait que la ligue compte maintenant six équipes, soit Cabano, La Pocatière, Matane, Rimouski, Rivière-du-Loup et Trois-Pistoles.

« Les équipes de Matane et Rivière-du-Loup partent avec une longueur d’avance. Je crois qu’une troisième position est un objectif réaliste pour notre club cette saison », a affirmé M. Pelletier. « Cependant, nous sommes reconnus, année après année, pour être des trouble-fêtes », a ajouté le directeur gérant.

« L’équipe a plus d’expérience cette année, mais ce sera un gros défi de se classer en séries », a expliqué l’entraîneur-chef, Richard Lanctôt. Ce dernier vise pour sa part la deuxième position, mais surtout, une participation aux éliminatoires.

La profondeur en défensive sera la force de l’équipe, selon M. Pelletier. Pour ce qui est du monticule, l’entraînement des lanceurs a débuté plus tôt par rapport aux années précédentes. « Ils seront plus réchauffés. Ça va paraître dès le premier match de la saison », a expliqué M. Pelletier.

« Trois-Pistoles est sûrement l’organisation la plus solide de la ligue », a lancé Pierre Chassé, directeur des ventes et du marketing chez Puribec, lors d’une conférence de presse le 20 mai dernier.

L’entraîneur Richard Lanctôt se dit très heureux qu’un commanditaire comme Puribec s’implique autant pour la ligue. « Il y a huit ans, l’équipe avait de grosses difficultés financières. Maintenant, on ne se pose plus la question à savoir s’il va y avoir du baseball senior durant l’été à Trois-Pistoles », a-t-il expliqué.

Le directeur du conseil d’administration du club de baseball FM 107, Patrick Bérubé, croit que la Tournée de célébration Kraft a donné une bonne visibilité à l’équipe et que cela devrait avoir des retombées positives au guichet. Rappelons que Trois-Pistoles avait remporté l’été dernier un concours organisé par Kraft et les réseaux de télévision RDS et TSN. La population devait voter pour une ville dans chacune des provinces canadiennes, afin que celles-ci reçoivent un montant de 25 000$ pour rénover ou construire une installation sportive. Au Québec, Trois-Pistoles avait remporté les honneurs devant Drummondville, le prix étant destiné à la rénovation du stade Paul-Émile-Dubé. Les travaux seront réalisés en 2011.

Sept des joueurs ayant porté l’uniforme du FM 107 l’an dernier sont de retour cette année, dont Patrick Belzile qui en est à sa 10^e saison avec l’équipe. Le club a aussi annoncé le retour du lanceur Guy Roy après quatre ans d’absence. En 2009, Roy a joué pour le Cactus de Victoriaville dans la Ligue de Baseball Senior Élite du Québec. Par ailleurs, l’équipe affiche un tout nouveau logo.

 Le FM 107 a remporté le premier match de sa saison 15 à 0 face aux Braves de Cabano le 29 mai dernier.

Photo : Martin Bélanger