Le CLD des Basques a lancé la nouvelle image de marque de la région, le 15 juin dernier,devant une quarantaine d’intervenants de l’industrie du tourisme. L’annonce a été faite lors du lancement de la saison touristique 2010 à la nouvelle salle de réception de la Fromagerie des Basques.

Les touristes qui visiteront la MRC seront accueillis par un nouveau slogan : « Bienvenue chez les Basques ». La nouvelle approche a pour but de différencier les Basques des autres régions du Bas-Saint-Laurent.

« Nous avions un positionnement nature et culture, mais c’est ça partout dans le Bas-du-Fleuve », a affirmé Denise Rioux, conseillère en développement et promotion touristique au CLD. Cette dernière a expliqué : « Ce qui nous différencie, c’est nous autres », d’où l’accent mis sur l’individu dans les nouvelles publicités. Selon la conseillère en tourisme, les gens des Basques sont différents par leur accueil, leur originalité, leur façon de faire les choses et le bouillonnement culturel de la région. « Nous sommes une petite MRC, mais notre programmation culturelle est incroyable », a lancé Mme Rioux.

Le CLD a préféré confier le mandat de construire une nouvelle image de marque à une entreprise de Trois-Rivières. Denise Rioux explique que le contrat n’a pas été donné à une entreprise de la région « parce qu’ils n’ont pas soumissionné, ce n’est pas leur spécialité » de plus, pour la nécessité d’avoir un regard extérieur. « Nous connaissions nos forces et nos faiblesses, mais se les faire confirmer par quelqu’un de l’extérieur, c’est un plus », a-t-elle ajouté.

Pour ce qui est de l’activité touristique, la saison semble sur la bonne voie avec un bon mois de mai. « Les touristes sont arrivés plus tôt cette année à cause de la chaleur et du beau temps qu’on a eu », a expliqué Denise Rioux.

Le retour de la traverse Trois-Pistoles/Les Escoumins a aussi son effet sur la fréquentation touristique, selon les chiffres cumulés par Jacqueline Michaud du bureau d’information touristique.  En 2007, année où il n’y avait pas de traverse, 8993 personnes sont arrêtées au bureau d’information, alors qu’elles avaient été 14 357 en 2000. En 2008, année du retour de la liaison avec Les Escoumins, le nombre de visiteurs a grimpé à 9044 et à 12 194 en 2009. De plus, des travaux de réfection au quai de Rivière-du-Loup nécessiteront sa fermeture à partir de la mi-septembre ; les voyageurs pourraient alors se tourner vers Trois-Pistoles.

La grande nouveauté de la saison 2010 est l’inauguration de la Route des WOW. Celle-ci fait le tour de la région des Basques et compte 23 arrêts, nommés WOW. Le parcours commence au quai de Trois-Pistoles, avec un petit détour du côté de l’île aux Basques, monte la rivière Trois-Pistoles, passe par le Domaine des Trois-Roches de Saint-Éloi, le Parc de la Sénescoupé de Saint-Clément et le château de cannettes de St-Jean-de-Dieu. Le périple se poursuit vers Sainte-Rita et ses bioproduits, Saint-Guy et Saint-Médard avant d’atteindre le secteur du Mont Saint-Mathieu et, finalement, le belvédère du Porc-Pic de Saint-Simon. Denise Rioux tient à préciser que chaque municipalité aura sa Route des WOW propre à elle.

Du côté des autres attraits, notons le retour des excursions en kayak de mer après avoir dû annuler celles de l’année passée à cause de l’absence de guide. Le Parc de l’aventure basque (PABA)  proposera des activités plus familiales  cette année en plus des Rendez-vous Basques. Le PABA a aussi engagé un nouveau formateur à la pelote basque, le double champion du monde, Ander Landeta. Originaire de la portion espagnole du Pays basque, M. Landeta profitera de son été pour apprendre le français.

Photo :Martin Bélanger