Les Cowboys Fringants présenteront leur spectacle l’Expédition lors de la 8^e édition d’Échofête, festival environnemental, qui aura lieu du 28 juillet au 1^er août prochain à Trois-Pistoles. Le groupe engagé performera sous le chapiteau le samedi soir et sera précédé en première partie de la formation reggae rock Val Salva. Les festivités auront lieu sous le thème de la souveraineté alimentaire.

Parmi les autres groupes invités, les Vulgaires Machins seront de retour au festival le jeudi. Cette soirée fera le bonheur des amateurs de punk rock puisqu’elle mettra également en vedette les groupes Kamakazi et Exterio. Misteur Valaire prendra la relève , le vendredi soir, précédé de Kalafuba. Le dimanche soir, les gens sont invités à danser aux rythmes de Kodiak et La Loi des Cactus.

Le président d’honneur de cette édition est Roméo Bouchard, militant écologiste et fondateur de l’Union paysanne. Ce dernier  se spécialise sur la préservation des campagnes québécoises et sur la qualité de notre alimentation. Il prononcera une conférence, le samedi en après-midi, intitulée L’agriculture à l’heure de la vérité. Celle-ci portera sur l’agriculture de proximité et la qualité en agroalimentaire.

« Pendant deux siècles, les cultivateurs ont pratiqué une agriculture d’autosuffisance. Il a suffi de 50 ans pour que 100 000 fermes disparaissent au Québec. Aujourd’hui, seulement 30 % des produits d’un supermarché sont fabriqués ici », s’est alarmé M. Bouchard. Il souhaite le retour à une autosuffisance alimentaire : « Le droit de se nourrir doit passer avant le droit de commercer ». M. Roméo Bouchard souhaite que l’on reprenne le contrôle de notre agriculture. « Nous ne pouvons pas être compétitifs à l’échelle internationale à cause de notre climat. Chaque MRC devrait avoir son plan de souveraineté alimentaire », a affirmé le militant.

De son côté, le conférencier d’origine népalaise Ram Chandra présentera l’expérience d’un ashram qui pratique une agriculture écologique d’autosuffisance avec des outils rudimentaires. Cette conférence aura lieu dimanche en après-midi, au deuxième étage du Parc de l’aventure basque, comme toutes les autres conférences d’ailleurs.

Pour la première fois cette année, la messe extérieure sera unie à une cérémonie autochtone. Des rituels sacrés de la communauté des Micmacs de Rivière-Bleue seront insérés à l’intérieur de la célébration catholique par le Grand chef Guy Frigon.

Par ailleurs, Échofête change de nom pour devenir Mandaterre. « Le festival va continuer de s’appeler Échofête, mais l’organisme qui s’occupe de la fête et des autres activités se nommera dorénavant Mandaterre », a expliqué l’un de ses administrateurs, Mikaël Rioux. Le nouveau site Internet de la corporation servira également à diffuser de l’information sur les sujets environnementaux. « Nous ne voulons pas être trop moralisateur. Il est important que l’événement soit festif », a rappelé M. Rioux. Ce dernier a constaté que « le festival  est devenu une pépinière pour les jeunes qui s’impliquent dans la région ».

L’an dernier, 7500 personnes ont visité le site du festival Échofête malgré une température maussade. Mandaterre prévoit donc une hausse de l’achalandage, cette année, qui pourrait atteindre 8500 visiteurs. Les soirées les plus populaires devraient être le jeudi et le samedi. Le cofondateur d’Équiterre, Steven Guilbeault sera parrain d’honneur de l’événement pour une cinquième année.

Photo : Les Cowboys Fringants (courtoisie Mandaterre)