Les gens de Saint-Mathieu-de-Rioux ont trouvé un moyen original de sensibiliser la population à la protection du lac Saint-Mathieu : faire un festival sur le sujet. La deuxième édition du Festival le Riverain s’est tenu les 9, 10 et 11 juillet derniers.

En plus de conscientiser la population à l’importance de préserver la qualité de l’eau et la diversité des écosystèmes aquatiques du lac Saint-Mathieu, le festival permet aussi de rapprocher les habitants du village et les riverains.

Créé l’an dernier par les formateurs en environnement, Alexandre Rousseau et Gabriel Dumais, l’événement était organisé cette année par Éric Boucher. Ce dernier, conseiller municipal et riverain, a apporté une bonne dose d’expérience à l’organisation puisqu’il s’implique dans le festival Échofête.

« Je trouvais l’expérience intéressante. De plus, le festival est très bien appuyé par le conseil municipal », a affirmé M. Boucher. La situation était préoccupante puisque le lac a déjà connu des problèmes d’algues bleu-vert. L’Association pour la protection du lac a donc pris les moyens pour éviter un nouvel épisode.

Ces membres ont fait la vérification de toutes les installations septiques autour du lac et distribué 2 000 arbres, dont la moitié destinée à être plantée sur le bord de la rive. Un débarcadère pour les bateaux des non-résidents a aussi été aménagé près de l’auberge, permettant une plus grande surveillance de ces derniers.

Certaines personnes ont déploré la faible présence des riverains au festival. M. Boucher affirme cependant que l’événement est encore « en processus de reconnaissance ».

Les festivaliers avaient droit vendredi soir à des spectacles du guitariste pistolois Donald Charles, du groupe rock DYD et de Wishmaster, un groupe hommage à Nightwish. Les activités se sont déroulées à la plage municipale samedi en journée. Les visiteurs ont pu faire du kayak sur le lac et jouer au volley-ball, en plus de participer à un atelier sur les plantes comestibles sur l’île du lac Saint-Mathieu et à une conférence sur la reconnaissance et la prévention des algues bleu-vert donnée par l’Organisme des bassins versants du nord-est du Bas-Saint-Laurent. Un souper méchoui a ensuite été servi.

Les activités se sont déplacées à la salle municipale en soirée pour le spectacle hommage à Daniel Bélanger et Robert Charlebois avec Simon Fournier. Celui-ci a ensuite été suivi du spectacle hommage aux Beatles avec le groupe Come Together et celui du groupe de musique traditionnel La Carriole du Barbu. La journée de dimanche a été marquée par le tour du lac en vélo et une conférence sur les installations septiques Ecoflo, présentée par Stéphane Lussier de l’entreprise Premier Tech de Rivière-du-Loup.